I broj 13 i petak oduvek simbolizuju lošu sreću, a kombinacija ta dva elementa čini petak 13. u mesecu danom od koga svi strahuju.
Od petka 13. zazirali su i stari Rimljani. Oni su verovali da se dvanaest veštica baš petkom sastajalo sa nečastivim.
Eva je upravo u petak ponudila Adamu jabuku, tog dana je počeo Veliki potop, obustavljena izgradnja Vavilonske kule, a i Kain je baš jednog petka 13. ubio Avelja.
Isus je razapet u petak, posle večere na kojoj je 13. gost bio Juda, apostol koji je izdao Isusa, a i pre Svetog pisma, petkom su ljudi molili svoja božanstva za dobru žetvu, zdravlje i sreću, te se rad na taj dan smatrao prizivanjem nesreće. U skandinavskoj mitologiji, jednu važnu večeru za bogove pokvario je 13. gost, po imenu Loki i zbog toga je čitavim svetom zavladao mrak. Na Veliki petak razapet je Isus Hrist, ali se u mnogim zemljama veruje da rođene na taj dan prati velika sreća. Upravo zbog te svete veze sa petkom, mornari će često krenuti na duga putovanja upravo na kraju nedelje. Praznoverice u vezi s brojem 13 vrlo su rasprostranjene i danas, tako u nekim hotelima ne postoji soba s tim brojem, visoke zgrade nemaju 13. sprat već direktno sa 12. na 14. ili se naredni sprat obeležava kao 12 i po. U nekim aviokompanijama su rešili da izbace pločicu s nesrećnim brojem sa reda sedišta na kojem bi trebalo da stoji.
Verovali ili ne, kombinacija petka i 13. dana u mesecu se od relativno skoro smatra simbolom velike nesreće. Ta vrsta praznoverice datira od pre stotinak godina, a postoji čak i naziv za tu vrstu fobije.
Strah od broja 13 povezuje se i sa norveškim mitom o 12 bogova, koji su priredili večeru na koju je nepozvan upao Loki i naveo slepog boga tame Hodera, da ubije Baldera, boga veselja i zadovoljstva.
Međutim, legenda o petku 13. najverovatnije je vezana baš za petak, 13. oktobar 1307. godine, kada se u Francuskoj, po nalogu francuskog kralja Filipa Četvrtog Lepog dogodila jedna od najvećih čistki u istoriji. Kako bi se dokopao njihovog bogatstva, Filip je naredio da se svi templari u Francuskoj uhapse i zatvore i pobiju.
Naučnici u Centru za matematiku pri Univerzitetu u Delaveru, smatra da se broju 13 čini nepravda zbog njegove sudbine, pa mora da sledi broj 12, koji je po numerolozima potpuni broj: 12 je meseci u godini, 12 znakova zodijaka, 12 bogova na Olimpu Kad se broju 12 doda 1, narušava se njegova „potpunost, pa Fernsler tvrdi da je upravo to razlog povezanosti broja 13 sa nesrećom.
Psiholozi smatraju da su ljudi koji sebe smatraju nesrećnima češće sujeverni i upravo oni koji misle da su rođeni pod nesrećnom zvezdom imaju veće šanse da se više plaše petka 13, razbijenih ogledala, prolaska ispod merdevina.